湖心亭以前是湖中心的寺庙，湖中有三座塔，其中的一座在这里。明朝弘治年间，按察司佥事阴子淑很严格地执行法令。因此寺中的僧人防守着寺院，关上门不接纳长官。
阴子淑查考到不正当的事，把寺庙毁掉，并移去其中的塔。嘉靖三十一年，太守孙孟寻找着寺庙的遗迹，在那里建了一座亭。平台有好几亩，旁边围上石栏杆，湖山的美景，一览无余。几年之后倒塌。万历四年，按察司佥事徐廷祼重新建立。万历二十八年，司礼监孙东瀛把这里改为清喜阁，金碧辉煌，规模宏伟壮丽，游客看见它就像看见了海市蜃楼。云雾若隐若现，恐怕滕王阁、岳阳楼都没有它壮观。春天的时候，山景、睺罗、书画、古董，充满了砌墙和台阶，喧闹吵嚷，声音都分不清了。在有月亮的晚上登上这里，寂静凄凉，就像进入了海底龙宫藏宝的地方。月光晶莹，沁人心碑，水气很浓，人少偏僻，不可以过久停留。
诗词译文
张京元《湖心亭小记》：
湖心亭雄壮美丽空阔，时正是夕阳照在山上，倒影在水面，刚刚从东边升起的弯月，像金盘玉饼，与夕阳彩霞交互辉映，此景太美，不禁让让人欢呼叫绝。可惜的是亭中的四字匾和对联，填满了门楣梁栋，怎么才能够借烧咸阳的那一把大火，了却了这些障碍呢。
张岱《湖心亭小记》：
崇祯五年十二月，我住在西湖。接连下了三天的大雪，湖中行人、飞鸟的声音都消失了。这一天凌晨后，我划着一叶扁舟，穿着毛皮衣服、带着火炉，独自前往湖心亭看雪。（湖上）弥漫着水气凝成的冰花，天与云与山与水，浑然一体，白茫茫一片。湖上（比较清晰的）影子，只有（淡淡的）一道长堤的痕迹，一点湖心亭的轮廓，和我的一叶小舟，舟中的两三粒人影罢了。
到了亭子上，看见有两个人已铺好了毡子，相对而坐，一个童子正把酒炉里的酒烧得滚沸。（他们）看见我，非常高兴地说：“在湖中怎么还能碰上（您）这样（有闲情雅致）的人呢!”拉着我一同饮酒。我痛饮了三大杯，然后（和他们）道别。问他们的姓氏，得知他们是金陵人，在此地客居。等到（回来时）下了船，船夫嘟哝道：“不要说相公您痴，还有像您一样痴的人呢!”
胡来朝《湖心亭柱铭》：
一年四季都有人吹笙唱歌，还有穷人对着晚上的月亮伤感。六桥点缀，花柳扶疏，（植物）深到没有空地种植桑麻。
郑烨《湖心亭柱铭》：
亭子立在湖中央，就像西施坐在一叶扁舟之上，令人赏心悦目。
水面微波荡漾，就像当年的苏东坡游赤壁，正好是月明风清。
张岱《清喜阁柱对》：
月亮在正好天空中的时候，恰巧像是微云点河岸。
就像是在人的眼睛里，双瞳如同剪来的秋水。
